习象棋者，于枰中诸子之使用，有其自然程序，大抵先能用车、炮，得其粗相；次及于马，得其曲致；次及于兵，得其细境；次及于士、相、将，得其逸趣。至是于全体战员均可按其性质，依法运用，杀、和、攻、守大致不差者，为第一阶段。入此阶段，则合于象棋标准程度之单位，应分先者，让先必多负，推而让双先、马、炮等，亦必以所让程度之多寡，而为比例差。反之如本系分先，而彼此让先或让子，亦可互有胜负者，则棋力未定。漫无准绳，乃初学现象，尚不得谓为入段也。 

  既明各子之用法，而后可以言布局。布局者，以局势向、背、强、弱而定胜负，前仅局部运用，此则能为全局计划者也，为第二阶段。 

  既明布局之意，就个性所近，与工力所至而专精一种或二、三种局势者，如善使当头炮局或屏风马局等，为第三阶段。 

  进而于各种局势均可运用自如，为第四阶段。 

  虽明各种布局之用，然知其分不知其和，知其正不知其变，若能错综互用，尽其变化之妙者，例如，当头炮局可变为屏风马局、担子炮局、偏锋炮局（即过宫炮），为第五阶段。 

  向背之中有向背，例如屏风马局破当头炮局，起手马八进七者，应继以兵三进一，左右配备始称均衡，如兵七进一即背，然有时则为向。先后之中有先后，例如马八进七，应以卒3进1为先手，然有时为后手。若能以向为背、以背为向。以先为后，以后为先，不滞于形，斯为化境，为第六阶段。 

  妙持先手，不爽毫厘，神而明之，变化自在者，为最后阶段。 

  象坛惯例，分先对局者为一等；降至让先、双先、马、炮、双马、车，次为等级；此乃临局区分，不同前者所论。以分先者，未必即臻神化之境，而高下系于一时一地为比较也。唯七种阶段之程度，自得依此例定其等差耳。